多年前，有一部名為《絕世天劫》的經(jīng)典科幻災(zāi)難電影，描繪了小天體撞擊地球時的災(zāi)難情景，當(dāng)時一度引發(fā)轟動。

如果在現(xiàn)實中，也有小行星這樣的小天體撞擊地球，會帶來怎樣的后果?就在不久前，“兩顆小行星將與地球擦肩而過”等話題上熱搜，這讓不少人捏了一把冷汗。

不過，據(jù)專家解釋，這兩顆小行星都不會對地球產(chǎn)生影響。但那些讓人有些頭疼的小行星，到底是什么來頭?

兩顆小行星將與地球“擦肩而過” 咋回事？

據(jù)多家媒體報道，4月底到5月初，將有兩顆存在潛在威脅的近地小行星與地球“擦肩而過”。聽上去似乎有點危險，但專家表示，它們不會對地球產(chǎn)生影響。

圖片來源：視頻截圖

其中一顆小行星編號為52768，1998年由美國位于夏威夷的NEAT項目發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過20多年的跟蹤監(jiān)測，52768號小行星的軌道數(shù)據(jù)已經(jīng)相當(dāng)準(zhǔn)確。

它將于北京時間4月29日17時56分左右飛掠地球，速度為8.69公里每秒，與地球的最近距離為628萬公里，約合地月距離的16.4倍，因此不會對地球造成影響。

第二顆小行星是“2020DM4”，由中國科學(xué)院紫金山天文臺盱眙天文觀測站的近地天體望遠鏡發(fā)現(xiàn)，也正在接近地球。

“2020DM4”預(yù)計將于北京時間2020年5月1日18時05分左右飛掠地球，屆時離地球最近距離約為705萬公里。

那些小行星來自何處？

實際上，小行星是指太陽系內(nèi)環(huán)繞太陽運動，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。它們的形成理論也比較復(fù)雜。

國家天文臺興隆觀測基地助理研究員鄭捷介紹，目前普遍認(rèn)為，大行星在形成過程中，剩余的物質(zhì)形成了小行星，小行星的形態(tài)和它們的大小關(guān)系很大，足夠大的小行星可以形成球形，小一些的小行星就有點“千奇百怪”。

資料圖：此前，美國宇航局(NASA)發(fā)布了一張飛掠地球的小行星的照片，它的外表看起來像是水中的河馬?？茖W(xué)家稱，這顆小行星將以約290萬公里的距離飛掠地球。

“谷神星是第一顆被發(fā)現(xiàn)的小行星，時間是1801年。”他說，大部分小行星運行在火星和木星之間的小行星帶，但是也有不少小行星的軌道很復(fù)雜，甚至跨越多顆大行星的軌道。

“所謂‘與地球擦肩而過’，是指小行星、彗星、流星體等小天體在運行過程中，和地球距離小于750萬千米，這類天體一般被稱為潛在威脅天體。通常并不會有特別的表現(xiàn)。”鄭捷稱。

但個別小天體太過于接近地球，例如和地球的距離比月球軌道半徑小時，有可能在地球的引力作用下與地球發(fā)生碰撞。

平時大家看到的流星，就是小天體被地球引力吸引，進入地球大氣層燃燒所形成的，如果燃燒后的殘余落到地球上，就是隕石。

小行星撞地球可能會有啥后果？

事實上，人們之所以常會對小行星接近地球感到擔(dān)憂，這是因為，假如它們撞擊地球，很可能會帶來比較大的影響，或是災(zāi)難。

此前，據(jù)外媒報道，科學(xué)家在澳大利亞確定了地球上最古老的隕石撞擊坑，并表示，這有可能解決地球如何從冰川期“解凍”演變至今的謎團。

資料圖：2018年6月27日訊，據(jù)外媒報道，小行星有各種形狀和大小。例如我們已經(jīng)看到了形狀像《龍與地下城》骰子和骷髏頭的小行星。而現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆形狀像寶石的小行星。日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)的“隼鳥2號”(Hayabusa2)探測器正在快速接近這顆被稱為“龍宮”(Ryugu)的小行星。圖為JAXA近日發(fā)布的“龍宮”新圖像。

“小行星和彗星、流星體是地球上隕石的主要來源。”鄭捷舉例道，近百年來比較著名的是發(fā)生在1908年的通古斯大爆炸，很可能是大隕石撞擊地球。另外一次就是2013年的車?yán)镅刨e斯克事件，這兩次都造成了嚴(yán)重損失。

隨著時間演進 ，歷史上形成的隕石撞擊坑基本上都會隨著風(fēng)化作用和地殼運動而慢慢消失，而月球上的撞擊坑由于沒有風(fēng)化作用，在千萬年之中保持著原始的形態(tài)。

保護地球 人類有哪些方法？

在科幻片中，常有小行星撞擊地球帶來毀滅性災(zāi)難的題材，而人類總也能在千鈞一發(fā)之際拯救地球。但現(xiàn)實中，這個難度要大得多。

“目前一些國際機構(gòu)正在設(shè)想可行的對策。其中一種設(shè)想是，提前將有威脅的小天體推離其現(xiàn)有的軌道。”鄭捷說。

他表示，此外，天文學(xué)家對近地小天體也有比較完備的監(jiān)測手段，有上百個觀測站在執(zhí)行近地目標(biāo)監(jiān)控任務(wù)，能夠?qū)撛谕{天體進行監(jiān)控。

“不止如此，科學(xué)家們還能通過動力學(xué)模擬等手段去預(yù)估其軌道，例如本次預(yù)告的兩顆小行星，就是基于長期監(jiān)測和動力學(xué)計算，判斷其將接近地球。”鄭捷稱。

況且，人類還有大氣層這個“保護神”。所以說，小行星撞擊地球的風(fēng)險切實存在，需要加強監(jiān)測，但是也沒必要過度擔(dān)憂。

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