半年來股價一路走高的Unity又出招了，宣布已就工具、管線、技術和工程設計人才的收購事宜與 Weta Digital (維塔數(shù)碼)簽署一份最終協(xié)議。根據(jù)協(xié)議條款，Unity 將以現(xiàn)金和股票組合的形式出資 16.25 億美元收購維塔數(shù)碼。

其順帶又碰了下當下元宇宙的熱點“與 Weta Digital 將為創(chuàng)作者提供新的機會，讓他們在使用熟悉且喜愛的創(chuàng)作界面的同時，能夠利用異常強大的美術工具、程序式構建模塊和可擴展內容。創(chuàng)作者將有能力完善流程和簡化制作，實現(xiàn)趨于完美且穩(wěn)定的可預期結果，并最終成功在元宇宙中構建他們自己的天地?！毕⒁怀?，Untiy股價當即突破去年年底的最高點。

此前Unity計劃上市時游戲價值論提到，善于抓住機會、搶占風口的決策助力其高速發(fā)展。從不斷擴大影響力和營收的廣告流量平臺Unity Ads，到不斷技術加碼來迎合元宇宙的浪潮，這種精準卡位的操作還在繼續(xù)。

1

2017年在完成4億美元融資的時候，Untiy CEO John Riccitiello 接受GamesBeat采訪曾表示“今天的主要市場是移動的，而我們的市場已經(jīng)擴大到虛幻引擎的40倍。在VR和AR方面，我們是四到五倍(Unreal)。坦白說，我尊重Tim Sweeney。他是一個有遠見的人。他擅長于做他擅長做的事情。在這里，Epic不得不尊重我們，相較而言，我們的市場要大得多，而且我們的發(fā)展越來越快?！逼?020年的招股書顯示，2019 年超過一半的移動、PC和主機游戲采用了Unity來制作，其中包括 iOS App Store和Google Play上前1000 游戲中的 53%。

雖然有《原神》這樣的全球聞名的產(chǎn)品通過 Unity引擎制作，但在業(yè)界的傳統(tǒng)認知中，Unity引擎在手游行業(yè)擁有更高的占有率，Unreal引擎代表著高端和上限。 這一點在此前游戲宣發(fā)中可以看到端倪，使用UE4或者UE5廠商大多會單獨提一嘴作為賣點之一。

這種認知其實也影響了兩個競爭對手的發(fā)展策略，彌補各自的短板。Epic此前一個主要的工作就是豐富引擎社區(qū)以及教學的相關內容，降低門檻幫助開發(fā)者更好的上手;而Unity則是從技術層面下手，不斷提升引擎的上限競爭力。

元宇宙的熱炒下，關鍵不在于天花亂墜的定義和闡釋，虛擬數(shù)字角色、場景乃至世界的構建，目前更重要的是技術發(fā)展能夠提供怎樣的支持，前沿和上限能夠達到何種水平，是否能夠通過實際產(chǎn)品讓市場和用戶信服。

之前Unreal引擎通過Project Siren展現(xiàn)了高保真數(shù)字虛擬人領域的技術，而騰訊互娛旗下NExT Studios作為新華社“數(shù)字航天員”計劃的技術戰(zhàn)略合作伙伴，前不久最新發(fā)布的火星預告片包括UE5 Nanite和Lumen的新特性展現(xiàn)了大型寫實場景的打造與渲染的能力。從虛擬人到虛擬數(shù)字場景，這一直觀的火星“新宇宙”演示，針對新華社“新立方”沉浸式體驗空間打造的、面向下一代互聯(lián)網(wǎng)平臺的探索嘗試，其實也就是稱之為3D互聯(lián)網(wǎng)或元宇宙的未來目標。

圍繞引擎技術上限的比拼，Unreal拿出了具體案例，也迫使Unity繼續(xù)在技術儲備上加碼。此次收購久負盛名的維塔數(shù)碼也在情理之中。

2

根據(jù)介紹，維塔數(shù)碼曾5次獲得奧斯卡金像獎，我們熟知的電影如《指環(huán)王三部曲》、《霍比特人三部曲》、《金剛》、《阿凡達》、《神奇女俠》等片中的人物設計、模型道具以及視覺特效均出自于由 VFX 美術師和工程師組成的頂級創(chuàng)意團隊。

這個創(chuàng)意團隊幫助構建了極其復雜的美術管線，開發(fā)了用于執(zhí)行高級面部捕捉和控制、解剖建模、高級模擬和移動物體形變塑造、程序式毛發(fā)建模的工具集，并通過 20 多年間在成千上萬次的拍攝中獲得數(shù)百個屬性開創(chuàng)、發(fā)展和完善了多項其他技術。

簡而言之，維塔數(shù)碼所擅長的也是虛擬人物以及場景的構建。

作為技術儲備，Weta Digital 將加入 Unity 創(chuàng)作解決方案部門并持續(xù)完善 Weta Digital 所擁有的數(shù)十種專利圖形和 VFX 工具，包括 Manuka、Lumberjack、Loki、Squid、Barbershop、HighDef 和 CityBuilder，以及眾多其他工具，過將這些高保真工具和資源移動到云端，來幫助開發(fā)者更好地進行內容創(chuàng)作，并發(fā)出了“成功在元宇宙中構建他們自己的天地”的暢想。

值得注意的是，Unity能夠豪氣以現(xiàn)金和股票組合的形式出資 16.25 億美元收購維塔數(shù)碼的背后在于，以廣告業(yè)務為核心的業(yè)務收入高速增長。

去年至今，根據(jù)AppsFlyer多份報告顯示，Unity Ads一直保持高速增長，特別是在今年Facebook廣告業(yè)務遭遇沖擊帶來了又一輪發(fā)展機會。截至今年Q2，Unity已經(jīng)連續(xù)11個季度營收保持至少30%的同比增長。具體到各個業(yè)務版塊來看，在第二季度，負責 Unity 引擎的部門“創(chuàng)作解決方案”(Create Solutions)營收7240萬美元，處理 Unity 廣告、應用內購買和其他貨幣化工具的部門“運營解決方案”(Operate Solutions)營收1.829億美元，戰(zhàn)略合作和其他業(yè)務(Strategic Partnerships & Other)的收入約為1830萬美元，與去年同期相比分別增長31%、63%和9%。

善于抓住機會的Unity，通過布局其它業(yè)務獲得高速增長的支持，有能力為提升自身技術儲備進行反哺。

3

這場收購并不是開始，而是技術爭奪白熱化的一部分。

圍繞技術和內容生態(tài)進行收購，Unity和Epic每隔一段時間就會拿出行動，例如今年七月Unity就收購了專注于視覺模擬的Interactive Data Visualization，而Epic則是隔天宣布收購3D模型平臺Sketchfab。同時得益于技術儲備，無論是Unity還是Epic都與美國軍方有類似虛擬場景相關物理測試的合作。

從更廣的角度來看，現(xiàn)在游戲產(chǎn)業(yè)鏈中從內容創(chuàng)作者、工具提供者到包括直播在內的各類平臺都在強調對于技術能力的儲備和掌握。用產(chǎn)品來展示技術，通往虛擬數(shù)字人物、場景乃至宇宙的道路上，可以遇見的是，圍繞技術地基和人才的爭奪還將加劇。

本文來自微信公眾號“游戲價值論”（ID：gamewower），作者：李亞捷，36氪經(jīng)授權發(fā)布。

關鍵詞： 花了 爭奪戰(zhàn) 美元