你有沒有觀察過認(rèn)真擺弄玩具的小朋友？

他們聚精會(huì)神的時(shí)候總是不由自主地張開嘴、吐出小舌頭。看起來不太聰明的樣子。類似的情況還發(fā)生在小朋友做手工或者學(xué)寫字的時(shí)候。

吐出舌頭而不自知（圖 Bing）

接下來，請(qǐng)大朋友們回憶自己畫眼線或者折紙時(shí)的樣子。

或者是系一個(gè)復(fù)雜樣式的鞋帶，比如這款（圖 Bing)

你可能會(huì)稍作克制，盡量不做出吐舌頭這種滑稽的動(dòng)作。但舌頭仍然會(huì)有些不自覺的小動(dòng)作：向上卷起、頂住上顎。（不信試試看

為什么舌頭會(huì)做出這樣看起來不太聰明的動(dòng)作？真有科學(xué)家注意到了這個(gè)現(xiàn)象，他們通過一系列實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，“吐舌頭”其實(shí)是進(jìn)化中的保留節(jié)目。

當(dāng)我們的祖先學(xué)會(huì)使用工具后，人類的文明開始悄悄萌發(fā)。祖先想要把自己探索出的技能傳遞給更多伙伴，于是有了語(yǔ)言的需求。

從某種程度說，最初的語(yǔ)言是為動(dòng)作技能而服務(wù)的。而語(yǔ)言發(fā)展的雛形，正是一些肢體手勢(shì)?？茖W(xué)家更愿意把起交流作用的“手勢(shì)”當(dāng)成語(yǔ)言的第一階段。

圖 電影《瘋狂原始人》

而同為靈長(zhǎng)類的猿類，也會(huì)通過某些特定的動(dòng)作來和同伴打招呼。

從源頭看，語(yǔ)言的出現(xiàn)與發(fā)展都是靠肢體動(dòng)作推動(dòng)的，這就造就了一個(gè)有趣的現(xiàn)象。人腦中部分負(fù)責(zé)語(yǔ)言的區(qū)域和指導(dǎo)肢體動(dòng)作的腦區(qū)存在很大的重疊。且二者都處于左半球。

圖中紅色區(qū)域?yàn)樽钤绫话l(fā)現(xiàn)的人類語(yǔ)言中樞區(qū)域, Broca區(qū)（圖 Wikipedia）

進(jìn)行手部動(dòng)作時(shí)，腦內(nèi)相關(guān)區(qū)域的神經(jīng)元處于激活狀態(tài)。此時(shí) 近旁的語(yǔ)言神經(jīng)元很容易“捎帶著”被激活，此行為并不受主觀控制。而如果一個(gè)人注意力非常集中，神經(jīng)元激活強(qiáng)度足夠高，那么被連帶激活的語(yǔ)言神經(jīng)元也會(huì)強(qiáng)激活，最終表現(xiàn)為張開嘴吐出舌頭，顯露出一副“準(zhǔn)備張口說話”的樣子。更有趣的是，由于整個(gè)行為受左半腦控制，所以吐出的舌頭一般會(huì)偏向右側(cè)。

這一行為被稱作 動(dòng)作溢流（motor overflow），名字聽起來挺形象。

這種不屬于動(dòng)作溢流，研究顯示很可能是因?yàn)樨堉鲃?dòng)吐出舌頭，然后忘記收回去了。（圖 豆瓣小組）

問題又來了，小朋友經(jīng)常會(huì)用手，但吐舌頭好像并不是時(shí)刻都發(fā)生，所以什么樣的動(dòng)作更容易發(fā)生“溢流”呢？

有研究進(jìn)行了如下分析。研究者請(qǐng)一群孩子在房間里玩游戲，并拍攝下他們?cè)谟螒蛑械谋憩F(xiàn)。游戲的難度等級(jí)不同，所涉及手部動(dòng)作的復(fù)雜程度也不同。很多孩子都在專注玩耍時(shí)天真地吐出了舌頭。但有些很頻繁，有些只是偶爾。

搭積木的時(shí)候也容易吐舌頭（圖 Bing）

回看錄像分析時(shí)，研究者驚訝地發(fā)現(xiàn)。 最容易讓小朋友吐舌頭的游戲，并非手部動(dòng)作最復(fù)雜的那個(gè)。當(dāng)老師領(lǐng)著孩子玩“輕拍桌面”的反應(yīng)類游戲時(shí)，小朋友吐舌頭的現(xiàn)象最為普遍。

游戲規(guī)則很簡(jiǎn)單，當(dāng)老師拍桌面的時(shí)候，孩子必須快速反手敲擊桌面。反過來，如果老師敲擊桌面，孩子則必須拍打桌面。

左為“輕拍”，右為“輕敲”（圖 pixabay）

這樣一個(gè)簡(jiǎn)單考驗(yàn)反應(yīng)力的游戲只涉及“拍打”和“敲擊”兩個(gè)手部動(dòng)作，那它到底是觸到了哪個(gè)開關(guān)，才讓孩子們紛紛想要“張口說話”？

回憶一下自習(xí)課上喊話維持秩序的老師，以及慷慨激昂發(fā)表演講的演說家。

像這樣 （圖 pixabay）

他們很可能會(huì)做出類似拍打桌面、揮動(dòng)雙手等行為，以輔助自己的語(yǔ)言。

我們?cè)谡f話時(shí)都有過不由自主地做些手勢(shì)的經(jīng)歷，特別是試圖表露情緒時(shí)或在語(yǔ)言不通的地方。這些行為的本質(zhì)和“動(dòng)作溢流”是一樣的，只不過激活的先后順序顛倒了，是語(yǔ)言帶動(dòng)了動(dòng)作激活。相對(duì)應(yīng)地，

當(dāng)人做出更有“說話情景感”的動(dòng)作，例如測(cè)試中所用到的敲打桌面時(shí)，動(dòng)作溢流便更容易發(fā)生。

說到底，動(dòng)作溢流是進(jìn)化過程的副產(chǎn)物。畢竟從目前的研究來看，在做手工的時(shí)候張開嘴，并不能產(chǎn)生什么實(shí)際功能。然而，語(yǔ)言區(qū)和動(dòng)作區(qū)之間的重疊關(guān)聯(lián)，倒真能反應(yīng)一些能力。

比如，再看看這個(gè)相關(guān)性研究的案例。

被試需要使用工具完成一項(xiàng)“彩釘”任務(wù)。說具體點(diǎn)就是拿著鑷子把彩釘放到小格子里。格子越小、釘子越復(fù)雜，這項(xiàng)任務(wù)的難度就越高。

用鑷子碼彩釘，難度從左到右遞增。

（?? J. Cognition）

除此之外，被試還需完成一項(xiàng)語(yǔ)言能力測(cè)試：“重復(fù)句子”和“造句”。

相關(guān)性分析的結(jié)果顯示，“彩釘”任務(wù)表現(xiàn)更出色的人，語(yǔ)言能力表現(xiàn)也更好。兩項(xiàng)能力之間存在顯著相關(guān)性。翻譯過來就是，如果一個(gè)人使用工具的能力比較強(qiáng)，那么他的語(yǔ)言水平也不會(huì)太差。

除了現(xiàn)象上的關(guān)聯(lián)，語(yǔ)言和工具使用能力之間，可能共享了某些認(rèn)知通路。這一進(jìn)化保留節(jié)目，對(duì)人的影響可能比“吐舌頭”要深遠(yuǎn)地多。

忽然有點(diǎn)Get到邊聊天邊“拍一拍”的妙處了……

圖 豆瓣小組

參考資料：

1. Gillian S. Forrester, Alina Rodriguez,Slip of the tongue: Implications for evolution and language development,Cognition,Volume 141,2015,Pages 103-111,ISSN 0010-0277,

https://doi.org/10.1016/j.cognition.2015.04.012.

2.https://www.livescience.com/why-stick-out-tongues-concentration

3.https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2015/07/01/why-kids-stick-their-tongues-out-when-they-concentrate-a-scientific-investigation/

4.Brozzoli Claudio, Roy Alice C., Lidborg Linda H., L?vdén Martin.Language as a Tool: Motor Proficiency Using a Tool Predicts Individual Linguistic Abilities. J.Frontiers in Psychology. 2019VOLUME10DOI:10.3389/fpsyg.2019.01639ISSN=1664-1078

本文來自微信公眾號(hào) “把科學(xué)帶回家”（ID：steamforkids），作者：比鄰星，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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