生物創(chuàng)投韭菜多，新瓶舊酒似聽(tīng)過(guò)。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2021 年3 月 18 日，美國(guó)證券交易委員會(huì)起訴醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司 uBiome 的兩位創(chuàng)始人，稱其榨取醫(yī)保報(bào)銷(xiāo)、試圖騙保 3 億美元；偽造數(shù)據(jù)蒙騙法務(wù)顧問(wèn)；誤導(dǎo)投資者、騙取 6000 萬(wàn)美元（約合 3.92 億元人民幣）資金。

(資料圖片)

圖源：SEC 官網(wǎng)

這是繼 2018 年的醫(yī)療獨(dú)角獸公司 Theranos 高達(dá) 90 億美元（約合 587 億元人民幣）的「壞血」暴雷事件后，硅谷生物創(chuàng)投領(lǐng)域又一起世紀(jì)級(jí)的驚天詐騙案。

太陽(yáng)底下沒(méi)有新鮮事，這兩家騙子公司用的都是差不多的包裝套路，割的也還是同一片韭菜地里的韭菜。

眼看他起高樓

與前任鐮刀 Theranos 公司創(chuàng)始人中途輟學(xué)不同，本次主角 uBiome 的兩位創(chuàng)始人都有著閃亮的教育履歷。

創(chuàng)始人 Jessica 本科畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，研究生在牛津大學(xué)，專業(yè)領(lǐng)域跨多個(gè)學(xué)科，還有在谷歌、麥肯錫、德意志銀行、雷曼兄弟等一流公司的工作經(jīng)歷。創(chuàng)始人 Zachary 博士畢業(yè)于自加州大學(xué)舊金山分校，專業(yè)是理論高能物理和生物物理學(xué)。

uBiome 的兩位創(chuàng)始人（圖源：businessinsider）

常言道，遇事不決，腸道菌群。當(dāng)時(shí)，研究和開(kāi)發(fā)腸道菌群是生物醫(yī)療的熱門(mén)方向（當(dāng)然現(xiàn)在也是）。

常年陪跑的諾獎(jiǎng)最大熱門(mén)之一，美國(guó)圣路易斯華盛頓大學(xué)的 Jeffrey I. Gordon 教授便是腸道菌群研究的開(kāi)山祖師，他在該領(lǐng)域研究的貢獻(xiàn)，恐怕需要幾本書(shū)才講得完。

Jeffrey I. Gordon 教授（圖源：華盛頓大學(xué)官網(wǎng)）

uBiome 這家公司的拳頭產(chǎn)品，正是號(hào)稱「全球首款基于基因測(cè)序的臨床微生物檢測(cè)產(chǎn)品」。只需要通過(guò)糞便就能檢測(cè)腸道內(nèi)微生物、標(biāo)示出可能致病的病原體、評(píng)估人體內(nèi)的細(xì)菌多樣性和其他指標(biāo)，從而生成健康報(bào)告。

人體腸道菌群代謝速度快，代謝產(chǎn)物通過(guò)腸道排出，大約占糞便干重的三四成。通過(guò)糞便來(lái)檢測(cè)腸道菌群，理論上來(lái)說(shuō)是可行的。

早在讀書(shū)時(shí)，創(chuàng)始人 Zachary 對(duì)個(gè)體差異很大的腸道微生物很感興趣，多次與同學(xué)討論如何分析肚子里的微生物。這種分析在技術(shù)上可行，但對(duì)普通消費(fèi)者而言很難獲取渠道，并且價(jià)格昂貴，于是他有了創(chuàng)業(yè)的想法。

2012 年，Zachary 在一次創(chuàng)業(yè)活動(dòng)上偶遇 Jessica，他們隨后以公民科學(xué)計(jì)劃的方式報(bào)名參加了加州大學(xué)下屬的加州量化生物科學(xué)孵化器，眾籌種子輪 35 萬(wàn)美元啟動(dòng)金，這也是 uBiome 公司的啟航之地。

投資人最需要的是什么？一個(gè)好故事。

創(chuàng)始人的學(xué)歷背景金光閃閃，公司的業(yè)務(wù)領(lǐng)域前衛(wèi)又熱門(mén)，uBiome 的故事確實(shí)相當(dāng)性感。

種子輪短短 2 年后，uBiome 喜提 A 輪融資，450 萬(wàn)美金，發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁。2012 年創(chuàng)立之初，公司數(shù)據(jù)庫(kù)只有 2500 份腸道樣本。2016 年，這個(gè)數(shù)量爆發(fā)式地增加到 10 萬(wàn)份。

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，得數(shù)據(jù)者得天下；得健康數(shù)據(jù)者，資本更是青睞有加。

2016 年 11 月，uBiome 馬不停蹄地啟動(dòng) B 輪融資，并獲得 2200 萬(wàn)的發(fā)展資金。拿著這筆錢(qián)，uBiome 興建了獲得美國(guó)病理學(xué)家協(xié)會(huì)認(rèn)可的臨床實(shí)驗(yàn)室。

不到兩年后的 2018 年 9 月，uBiome 完成 8300 萬(wàn)美元 C 輪融資，公司對(duì)外宣稱這筆融資將用于擴(kuò)大產(chǎn)品組合和增加專利資產(chǎn)，彼時(shí)，uBiome的估值高達(dá) 6 億美元（約合39.2億元人民幣）

圖源：1888pressrelease

就這樣，一家生物醫(yī)療科技獨(dú)角獸明星公司眼看就要冉冉升起了。

眼看他宴賓客

瘋狂融資的 uBiome 如日中天，除了吸引熱錢(qián)，還網(wǎng)羅了不少領(lǐng)域的頂尖人才。

國(guó)際頭部藥企諾華前任 CEO Joseph Jimenez 離職后，經(jīng)過(guò)與 30 多家公司的會(huì)談后，最終選擇青睞 uBiome 的董事會(huì)。

以科研打假聞名學(xué)術(shù)圈的 Elisabeth Bik 博士是正兒八經(jīng)的腸道微生物專家。她在荷蘭獲得微生物學(xué)博士學(xué)位，2001 年到斯坦福大學(xué)從事腸道微生物的研究，工作到 2016 年。

隨后，Bik 來(lái)到 uBiome 進(jìn)行微生物測(cè)序研究，直到 2018 年才離開(kāi)，正式全職無(wú)薪從事學(xué)術(shù)打假工作。

知名打假人 Elisabeth Bik 博士此前也在 uBiome 工作過(guò)（圖源：wikipedia）

此前大火的區(qū)塊鏈技術(shù)，時(shí)髦的 uBiome 也沒(méi)有落下。

號(hào)稱全球區(qū)塊鏈?zhǔn)髣?chuàng)業(yè)公司之一的 21.Inc，其聯(lián)合創(chuàng)始人里有位 Matt Pauker，此人斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)本科畢業(yè)，也曾擔(dān)任過(guò) uBiome 的顧問(wèn)。

隨著 uBiome 四處招兵買(mǎi)馬，其商業(yè)版圖飛速擴(kuò)張，合作名單越來(lái)越長(zhǎng)。

2016 年，益生元公司 ISOThrive 看中 uBiome 的微生物基因測(cè)序服務(wù)，與之簽約。美國(guó)疾控中心也與 uBiome 合作，后者要對(duì)至少 1 萬(wàn)份病人的糞便樣本進(jìn)行測(cè)序分析，拓展數(shù)據(jù)庫(kù)。

2019 年初，法國(guó)美妝巨頭歐萊雅也官宣與 uBiome 的合作，兩家公司將攜手對(duì)皮膚微生物組群進(jìn)行長(zhǎng)期研究，增加雙方對(duì)「細(xì)菌多樣性對(duì)皮膚健康影響」的認(rèn)知，并為歐萊雅集團(tuán)未來(lái)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)提供信息資源。

此外，通過(guò)微生物組資助計(jì)劃（Microbiome Grant Initiative），uBiome 向世界各地的知名學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和非營(yíng)利研究組織（如斯坦福大學(xué)、牛津大學(xué)、澳大利亞國(guó)立大學(xué)等）的研究人員提供資助，以支持微生物基因組學(xué)領(lǐng)域的研究。

圖源：prweb

圖源：epicos

至此，uBiome 這家公司仿佛一直被好運(yùn)氣伴隨，有人、有錢(qián)、有名氣，政府、投資界、學(xué)術(shù)界都追捧。

公司旗下的三款主打產(chǎn)品相繼上線：SmartGut 腸道微生物檢測(cè)；SmartJane 陰道微生物檢測(cè)；SmartFlu 鼻腔微生物檢測(cè)。

uBiome官網(wǎng)展示的三款明星產(chǎn)品

一切都如此美好，uBiome 差一點(diǎn)就成功了。

眼看他樓塌了

不少專家認(rèn)為， uBiome 是人體微生態(tài)領(lǐng)域標(biāo)桿式的創(chuàng)業(yè)公司，其發(fā)展軌跡在一定程度上也代表著行業(yè)前進(jìn)的方向和速度。

那時(shí)候估計(jì)沒(méi)人會(huì)想到，C 輪融資成了 uBiome 的絕唱，8300 萬(wàn)美元也成了這家公司最后的輝煌。

事實(shí)上，uBiome 早已暴露疲態(tài)，不再是宣傳中那個(gè)積極的高科技初創(chuàng)公司，更像是一家屢陷騙保、違法、裁員丑聞的騙子公司。

早在完成 C 輪融資前的 2018 年，uBiome 已經(jīng)出現(xiàn)財(cái)務(wù)問(wèn)題，但為了能拿到融資，秘密只有少數(shù)人知道。

拿到 C 輪融資后幾個(gè)月，公司宣布裁員 55 人，占比六分之一。

面對(duì)質(zhì)疑，創(chuàng)始人 Jessica Richman 很官方地回應(yīng)：「新一輪融資將帶來(lái)業(yè)務(wù)調(diào)整，公司戰(zhàn)略向微生物制藥方向轉(zhuǎn)移，裁員是良性的人員調(diào)整?！?/p>

話音剛落，打臉就來(lái)。

次年 4 月，F(xiàn)BI 突擊搜查了 uBiome 位于舊金山的總部。特工們直接破門(mén)而入，迅速控制現(xiàn)場(chǎng)，要求訪問(wèn)員工電腦收集信息，最后還拖走了整箱的證據(jù)。

FBI 的發(fā)言人說(shuō)，聯(lián)邦特工在 uBiome 辦公室的行為是「法院授權(quán)的執(zhí)法活動(dòng)」?？磥?lái)，對(duì) uBiome 的調(diào)查早就開(kāi)始了，而且已經(jīng)啟動(dòng)司法程序。

圖源：fierceBiotech

根據(jù) FBI 收集到的證據(jù)，uBiome 在為客戶提供檢測(cè)時(shí)修改了支付編碼，制造虛假診療記錄， 拿著根本沒(méi)有發(fā)生購(gòu)買(mǎi)行為的發(fā)票找保險(xiǎn)公司報(bào)銷(xiāo)。考慮到 uBiome 檢測(cè)已經(jīng)納入美國(guó)醫(yī)保，這種行為涉嫌騙保。

至于公司緊跟前沿的腸道菌群測(cè)序產(chǎn)品， 技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)始終沒(méi)有得到 FDA 的臨床級(jí)別認(rèn)證，其宣稱的「持續(xù)追蹤患者體內(nèi)菌群變化」也屬于虛假宣傳。后續(xù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這家公司測(cè)的是用戶寄來(lái)的同一份老樣品，壓根不存在什么持續(xù)追蹤，但舊樣本始終在進(jìn)行重復(fù)計(jì)費(fèi)。

隨后，公司股東大會(huì)對(duì) Jessica 和 Zachary 兩位聯(lián)合創(chuàng)始人展開(kāi)內(nèi)部調(diào)查，兩人被剝奪管理權(quán)，專門(mén)成立的特別委員會(huì)對(duì)公司財(cái)務(wù)進(jìn)行獨(dú)立調(diào)查，公司各項(xiàng)臨床業(yè)務(wù)暫停，三款明星檢測(cè)產(chǎn)品也悉數(shù)下架。

同年 9 月——此時(shí)距離 uBiome 完成 C 輪融資剛好一年——在經(jīng)歷了裁員風(fēng)波、特工調(diào)查、產(chǎn)品下架等一系列打擊后，uBiome 向美國(guó)破產(chǎn)法院申請(qǐng)破產(chǎn)重組，但法庭強(qiáng)制將其轉(zhuǎn)為破產(chǎn)清算，堅(jiān)決不讓這家騙子公司繼續(xù)玩下去。

接盤(pán)俠很快出現(xiàn)。

2019 年底，美國(guó)基因檢測(cè)公司 Psomagen 和韓國(guó)生物技術(shù)公司 Macrogen 聯(lián)合收購(gòu) uBiome 的所有關(guān)鍵資產(chǎn)，其中包括微生物組專利組合 246 項(xiàng)專利；匿名微生物組數(shù)據(jù)；近 30 萬(wàn)個(gè)樣本；舊金山實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備。

全套打包價(jià)下來(lái)，只要 705 萬(wàn)美元，僅相當(dāng)于 uBiome 之前估值的 1%。

不過(guò)，有接盤(pán)俠，也不代表能渡過(guò)難關(guān)。就像文章開(kāi)頭提到的，美國(guó)證券交易委員會(huì)的起訴已經(jīng)到來(lái)，看樣子，新的官司會(huì)不斷找上這家昔日的明星公司。

幾點(diǎn)吐槽

故事仍在繼續(xù)。作為看熱鬧不嫌事兒大的看客，筆者個(gè)人倒是覺(jué)得生物科技創(chuàng)業(yè)公司幾次暴雷，未必是件壞事。

首先，打擊了部分資本的囂張氣焰。

同一波韭菜被相似的故事割了兩茬，他們有必要冷靜一下，不要覺(jué)得自己手里有錢(qián)就動(dòng)不動(dòng)想改變世界。

第二，也讓全世界見(jiàn)證了生物醫(yī)療科技領(lǐng)域的高門(mén)檻。

生物研究是很尖端很前沿的，跟計(jì)算科學(xué)和大數(shù)據(jù)掛鉤，那更是高端，全世界都沒(méi)幾個(gè)人懂。在這個(gè)前提下，資本市場(chǎng)要?jiǎng)?wù)實(shí)一點(diǎn)，不要不看療效只看聊效。

第三，讓高端騙子害怕一下。

很多沾了點(diǎn)生物邊兒的人，聽(tīng)風(fēng)就是雨，自己還沒(méi)搞清楚呢，就火急火燎地創(chuàng)業(yè)融資，想先 fake it 然后 make it。這種人多半成了騙子，必須 give some color to see see，不然騙子們的臟水還會(huì)繼續(xù)潑向生物醫(yī)療技術(shù)。

當(dāng)然，最重要的是，沒(méi)騙了咱們的錢(qián)吶～ （策劃：gyouza）

圖源網(wǎng)絡(luò)

題圖來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

參考來(lái)源：

[1]https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/

[2]https://www.prweb.com/releases/ubiome_releases_new_explorer_story_to_help_consumers_understand_cardiovascular_wellness/prweb16074508.htm

[3]https://au.pcmag.com/software/61314/ubiome

[4]https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639

[5]https://pitchbook.com/newsletter/ubiome-declares-bankruptcy-seeks-buyer

[6]http://blog.sciencenet.cn/blog-623545-1103526.html

[7]https://www.ofweek.com/medical/2020-01/ART-12000-11106-30424315.html

[8]https://www.prweb.com/releases/ubiome_awards_grant_to_the_australian_national_university_to_study_the_association_between_personality_disorders_and_the_gut_microbiome/prweb16183067.htm

[9]https://www.prweb.com/releases/loreal_announces_partnership_with_microbial_genomics_leader_ubiome_to_advance_new_research_into_the_skin_microbiome/prweb16156239.htm

關(guān)鍵詞： 創(chuàng)業(yè)公司 斯坦福大學(xué) 億元人民幣