他在“世界十大瘋狂科學(xué)家”中位列第四。
(相關(guān)資料圖)
(排在他之前的三位是愛因斯坦、達芬奇、尼古拉·特斯拉)
他離群索居,在自家谷倉擺滿不知用途的儀器,成為一個不依附于任何大學(xué)或企業(yè)的獨立科學(xué)家。
他的照片絕大多數(shù)都是笑著的,可他的言論都驚人的悲觀:
他認為“可持續(xù)發(fā)展”只是一個幻想,更應(yīng)該提的是“可持續(xù)后退”。
他預(yù)言到了2100年,地球上80%的人口都會因氣候變化而死亡。
他認為地球是“活”的,把地球比作一個能自我調(diào)節(jié)的有機體“蓋亞”。而由于人類對環(huán)境的破壞,這個有機體正在消滅人類。
2020年,他再次悲觀的預(yù)測“地球生物圈和自己的壽命都還剩下最后的1%”。
兩年后,他在103歲生日的當(dāng)天去世。
他就是蓋亞假說之父——詹姆斯·洛夫洛克(James Lovelock)。
洛夫洛克天馬行空的想法在科學(xué)界充滿爭議,從來不缺大片反對之聲,卻在意外之處獲得了巨大的影響力。
有不少極端環(huán)保主義者接受了蓋亞假說,他們自稱蓋亞人(Gaians)。
其中一些人組成過名為“地球解放陣線”的生態(tài)恐怖組織,通過襲擊阻止大公司從破壞環(huán)境的生產(chǎn)中獲得利潤。
還有一些人在遍布西方各國的綠黨中發(fā)揮著影響力,在政府和議會活動中推進環(huán)保議題。
不過這一切都與洛夫洛克本人關(guān)系不大,后來他還因支持核電的行為激怒了大量環(huán)保主義者。
他一直居住在英格蘭南部偏僻的小漁村,只有在出版書籍或偶爾接受采訪時,才再次回到大眾視野。
△
據(jù)他的家人透露,直到他去世的6個月前還能出門散步并接受采訪。
但一次意外摔倒使這位老人的健康情況迅速惡化,最終于他的103歲生日——2022年7月26日這天在家人的陪伴中離開人世。
在他超過百年的一生中,除了蓋亞假說還對科學(xué)做出過更多貢獻,甚至因一念之差錯過了諾貝爾化學(xué)獎。
錯失諾貝爾獎
在提出蓋亞假說之前,洛夫洛克就已經(jīng)是一名瘋狂的發(fā)明家了。
20世紀50年代,為了研究極端寒冷對身體組織的影響,他的工作就是在國家醫(yī)學(xué)研究所冷凍倉鼠,再想辦法讓它復(fù)活。
洛夫洛克自己出錢買了一個英國皇家空軍淘汰的磁控管發(fā)射機,把倉鼠放進一個細鐵絲網(wǎng)組成的盒子里,用磁控管在里面給它加熱,結(jié)果被冷凍的倉鼠幾乎都復(fù)活了!
這個設(shè)備簡直堪稱微波爐最早的雛形之一,在他之前,從沒有人把磁控管放進桌面上的鐵絲網(wǎng)盒子里來加熱。
102歲的洛夫洛克回憶起這件事,只是笑著說:
我用它烤了一個土豆,效果很好。
就在幾乎同一時期,洛夫洛克還發(fā)明了“電子捕獲探測器”,用于幫助測量有毒人造化合物在環(huán)境中的傳播。
就是用這個探測裝置,他成了科學(xué)界第一個發(fā)現(xiàn)大氣中充滿了泄漏出來的氟利昂的人。
可惜的是,當(dāng)時他并沒有當(dāng)回事,以為氟利昂是無害的,并在1972年的一場講座上提出了這個觀點。
而另外兩個美國科學(xué)家洛蘭德和莫林那,聽了他講座后卻對此非常感興趣,開始投入研究,最終兩人發(fā)現(xiàn)了氟利昂的釋放會對臭氧層產(chǎn)生破壞,并在1995年攜手捧走了諾貝爾化學(xué)獎。
可以說是非常陰差陽錯了。
不僅如此,洛夫洛克的行為方式和為人處世一直有些中二。
倫敦科學(xué)博物館館長Roger Highfield博士這樣形容洛夫洛克的性格:
他是一個不墨守成規(guī)的人,他非常樂意激怒一些人,無論是表達他對常識、正規(guī)教育和委員會的厭惡,還是表達他對核能的熱情支持。
從1964年以來,他一直以獨立科學(xué)家的身份自居。和其他科學(xué)家不同,他既不在大學(xué)任教(僅僅擔(dān)任過英國雷丁大學(xué)的控制論系客座教授),不隸屬于任何研究機構(gòu),也沒有學(xué)生。
40 多項專利、200多篇科學(xué)論文、許多擴展蓋亞假設(shè)的流行書籍……這些成績都是他作為一個獨立科學(xué)家取得的,這在學(xué)術(shù)圈可以說是非常罕見了。
在他2000年出版的自傳《敬畏蓋亞:一位獨立科學(xué)家的生命》(Homage to Gaia: The Life of an Independent Scientist)一書中,他提到科學(xué)研究需要獨立自主的路線。
因為正如他喜歡告訴人們的那樣,最好的科學(xué)來自不受約束的思想——他討厭被指揮。
他還認為,真正的科學(xué)家應(yīng)該像富于創(chuàng)造性的藝術(shù)家那樣,將從事科學(xué)工作當(dāng)成自己惟一的生活方式,而沒有其他的要求。
他這種豐富的想象力與特立獨行的行事方式,在蓋亞假說的誕生和發(fā)展之中也處處得到體現(xiàn)。
從火星獲得靈感
提出蓋亞假說時,英國人洛夫洛克正在為NASA工作,負責(zé)設(shè)計探測火星生命所需的科學(xué)儀器。
他對在NASA工作的其他生物學(xué)家感到失望,批評他們根本不理解應(yīng)該從哪找起。
因為使團隊失去士氣,還與NASA的領(lǐng)導(dǎo)發(fā)生了矛盾。領(lǐng)導(dǎo)給他兩天時間給出一個實際的解決方案,不然就開除。
當(dāng)天晚上他躺在床上就有了思路:生命活動過程產(chǎn)生的氣體(如氧氣和甲烷)會使火星大氣失去平衡。
他開始意識到化學(xué)平衡就等同于死亡,任何形式的化學(xué)不平衡都可以被視為生命的信號,并據(jù)此做了一臺檢測裝置的原型機。
能上火星的裝置會得有多精密?其實他就是用自家廚房里的食物密封罐拼的。
氣體加熱后,不同化學(xué)成分會以不同速度沿著管道運動,然后可以接上氣象質(zhì)譜儀進行分析。
1976年,維京1號和2號探測器先后攜帶他經(jīng)過改進、減重后的實驗裝置登陸火星。
最終,這臺儀器在火星沒有發(fā)現(xiàn)任何生命的跡象,甚至沒有發(fā)現(xiàn)任何有機物,洛夫洛克也離開了NASA繼續(xù)做他的獨立科學(xué)家。
不過蓋亞假說在他探索火星的經(jīng)歷中逐漸成型。
洛夫洛克首先認為生物活動導(dǎo)致了地球表面溫度和化學(xué)成分的穩(wěn)定,以支撐生物繼續(xù)存在下去。
后來,他把理論拓展到了其他方向,如解釋為何海洋生物產(chǎn)生的硫和碘數(shù)量大致相同。
再后來,著名微生物學(xué)家林恩·馬古里斯(Lynn Margulis)加入了他的工作,補充了微生物如何影響大氣層和地球表面。
作為獨立科學(xué)家他的論文發(fā)表過程并不順利,曾有一次被Nature直接了當(dāng)?shù)耐烁?,理由是“我們不接受家庭住址投來的論文,這些論文大多來自怪人”。
不得已之下,他才到一個朋友工作的英國雷丁大學(xué)兼職了個客座教授。
蓋亞假說發(fā)表后,面對大量的質(zhì)疑,洛夫洛克還用計算機模擬了一個雛菊世界驗證他的想法。
在模擬世界中僅存在白雛菊和黑雛菊兩種生物,其中白雛菊反射太陽光、黑雛菊吸收太陽光。
在他的演示中,調(diào)整太陽輻射的強度并不會使這個世界崩潰,兩種雛菊會調(diào)整各自的數(shù)量維持溫度穩(wěn)定,保持在適宜生存的范圍內(nèi)。
這個結(jié)果卻并不被學(xué)術(shù)界其他人認可,他們一開始批評這個實驗需要兩種生物之間達成“秘密共識”才可行,但被洛夫洛特用理論反駁了回去。
后來批評集中在這個模擬世界過于單一,并不能反映真實地球系統(tǒng)的重要細節(jié)。
洛夫洛特也做出回擊,往模擬世界中逐漸加入了食草動物、食肉動物等,不斷完善生態(tài)系統(tǒng)。
結(jié)果表明,物種數(shù)量越多,整個星球自我調(diào)節(jié)的能力和穩(wěn)定性就越強。
從這次交鋒中,蓋亞假說又意外的成為生物多樣性和生態(tài)穩(wěn)定性的一種解釋。
只考慮人類之外的生物和環(huán)境的話,蓋亞假說認為地球有能力維持生命所需的生存環(huán)境。
但隨著人類對環(huán)境破壞的加劇,同樣一套理論卻使洛夫洛克對未來更加悲觀。
悲觀的未來預(yù)測
在過去的十幾年里,洛夫洛克提出過各種有關(guān)地球命運的悲觀預(yù)測。
在他2009年出版的《正在消失的蓋亞:最后的警告》(The Revenge of Gaia: Why the Earth Is Fighting Back )一書中,他提到,對于地球上的60多億人而言,“可持續(xù)發(fā)展”只是一個幻想,更應(yīng)該提的是“可持續(xù)后退”。
我聽著他們談?wù)摰厍颍秃孟袷橇硗庖粋€行星,跟我們一點關(guān)系都沒有。他們有人討論冰川融化,有人討論熱帶雨林危機,但沒有人將這些放到一個地球的整體環(huán)境中來討論。如果你這么做了,你就會發(fā)現(xiàn)這些小擔(dān)憂會組成一個可怕的大危機。
他還曾在2008年語出驚人:到2100年80%的人類將死亡。
好好享受你的生活吧,如果你夠幸運的話,這種生活還能持續(xù)20年,在那之后,一切就不堪設(shè)想了。
這個說法在當(dāng)時引起了廣泛爭議,也是他被美國生活科學(xué)網(wǎng)評為十大瘋狂科學(xué)家之四的原因。
不過后來他經(jīng)過進一步研究,又自己修正了這個觀點。
直到去年,他又在新書《新星世》(Novacene)中預(yù)測:
我們作為宇宙主要理解者的至高無上的地位正在迅速結(jié)束,未來的理解者將不是人類,而是我選擇稱之為“賽博格”的人,他們將自行設(shè)計和自我建造。
他將賽博格描述為當(dāng)今機器人和人工智能系統(tǒng)的自給自足、有自我意識的后代,并且就像人類取代我們的祖先物種一樣,賽博格也將取代人類。
他的這些瘋狂的科學(xué)觀點也啟發(fā)了很多小說、電視劇和電影。
如蓋亞假說影響了阿西莫夫的著名科幻小說《基地》,以及科幻電影《阿凡達》中的潘多拉星球。
直到最近的愛死機第三季的第三集《機器的脈搏》中也能看到洛夫洛克理論的影子。
對于他的突然逝去,有網(wǎng)友遺憾地表示:隨著我長大,我才意識到詹姆斯·洛夫洛克才是這個時代真正的巨人。
不過正如他接受采訪時對《新科學(xué)家》所說:
想到我是蓋亞的一部分,我的歸宿就是與我們這個活生生的星球相融合,我感到很欣慰。
參考鏈接:[1]https://twitter.com/jonathanwatts/status/1552287829870485505[2]https://news.ycombinator.com/item?id=32250694[3]https://www.livescience.com/11380-top-10-mad-scientists.html[4]https://blog.sciencemuseum.org.uk/james-lovelocks-greatest-epiphany-quest-for-life-on-mars/[5]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1365902/?[6]https://www.youtube.com/watch?v=2tdiKTSdE9Y[7]https://theconversation.com/james-lovelock-the-scientist-inventor-who-transformed-our-view-of-life-on-earth-187870[8]https://www.newscientist.com/article/mg24332401-000-james-lovelock-at-100-the-creator-of-gaia-theory-on-humanitys-future/
— 完—
關(guān)鍵詞: 諾貝爾化學(xué)獎
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